Una nuova ricerca suggerisce che coloro che si occupano dell'assistenza del proprio coniuge affetto da Parkinson sono esposti al rischio di declino fisico e mentale.
La ricerca condotta dalla Oregon Health Science University, dal titolo A better living - a ten-year studio, ha inizialmente studiato i partecipanti nel 1992 e nel 1994. I soggetti erano stati selezionati in base a criteri semplici: essere residenti negli Stati Uniti e occuparsi di un coniuge nei primi stadi della malattia di Parkinson. La ricerca, ripresa in modo approfondito nel 2002, ha evidenziato i risultati riportati di seguito.
- I caregiver che assistevano da 10 anni un coniuge affetto dal Parkinson notavano un significativo deterioramento nella loro salute e benessere, con un aumento rilevante del fardello dell'assistenza.
- Dei parkinsoniani residenti in strutture di assistenza continua, il 55% era affetto da demenza rispetto solo all'8% di quanti erano rimasti a vivere in casa.
- Nel 20% dell'intero campione di caregiver si è osservato un grado di depressione tale da richiedere trattamento professionale. La depressione nei caregiver delle persone con Parkinson (PCP) residenti nelle strutture di assistenza continua è risultata più che doppia (55%) rispetto ai gruppi in lutto o impegnati in un'assistenza continua.
Questi risultati suggeriscono che fornire assistenza per un certo numero di anni a un coniuge affetto dal Parkinson può portare a depressione, problemi di salute e logoramento. Il rapporto sottolinea inoltre la necessità di aiutare queste famiglie attraverso servizi sociali, quali assistenza a domicilio da parte di caregiver professionisti, caregiver sostitutivi e gruppi di sostegno emotivo.

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